2021年3月26日，李克强造访巴斯夫南京工厂。（微博@傲雪琳的诗意）
中欧关系持续交恶于新疆问题以及新疆棉花风波正酣之时，中国国务院总理李克强被曝日前南下视察曾造访中欧合资化工企业扬子石化-巴斯夫有限责任公司，引外界猜测。
据报，3月25日至26日，李克强南下江苏视察，除官方媒体报道25日造访常州民营企业区，26日召开部分地方政府主要负责人视频座谈会外，社交平台更披露其现身南京大学，以及考察中德合资化工企业扬子石化-巴斯夫的消息。
网民在社交平台新浪微博披露李克强26日考察位于南京的巴斯夫化工厂的图片和影片，巴斯夫大中华区总裁柯迪文在旁陪同。片中李克强表示企业“是中国人合资的，世界一流的”，离开时对员工打气说“要成功啊”，嘱咐要“把扬巴（扬子石化-巴斯夫）做得不只在东南沿海地区，在全世界都扬名”。
公开资料显示，中国是全球化工巨头巴斯夫在全球的第二大市场，仅次于美国。2020年，巴斯夫向大中华区客户的销售额约为85亿欧元，截至年底员工人数为8,948名。目前巴斯夫在大中华区拥有28个主要全资子公司，7个主要合资公司，以及24个销售办事处。其中，位于南京的扬子石化-巴斯夫由中国石化与巴斯夫以50比50的持股比例合资创建。
巴斯夫在大中华区的业务包括石油化学品、中间体、特性材料、单体、分散体与颜料、特性化学品、催化剂、涂料、护理化学品、营养与健康和农业解决方案。上述化工产品几乎用于日常生活的所有领域：从房屋、汽车、食品、农作物、医药、纺织、运动服装、家居用品、电子设备到包装等不一而足。
其中，巴斯夫与阿迪达斯等体育运动品牌存在广泛合作，前者为后者提供各种特殊原材料。比如，巴斯夫曾在官方网站提到其所生产的新型泡沫为脚穿阿迪达斯Energy Boost跑鞋的运动员提供了额外的优势，“独特的弹簧和减震性能带来全新和改进的跑步方式”。
对于如此敏感合资企业，李克强的考察受到了外界的关注，李克强对这家合资企业究竟释放了怎样的信号？
要知道，李克强考察扬子石化-巴斯夫前夕，中欧因为新疆问题而关系持续紧张，双方纷纷宣布了给予对方个人和实体的制裁措施，这被认为是中欧关系恶化的重要里程碑；更有甚者，有观点认为，这有可能导致2020年末刚刚签署的中欧投资协议泡汤，并最终波及包括巴斯夫等欧美企业的中国投资。
与此同时，新疆问题已经在棉花产业领域率先“起火”。在中欧关系紧张之时，位于瑞士的良好棉花发展协会（BCI）被曝光抵制新疆生产的棉花，包括阿迪达斯等200多BCI会员波及其中，或遭到中国社会抵制，或被迫澄清在此问题上的政治立场。