2021年5月23日，一架载有白俄罗斯反对派活动人士罗曼·普罗塔塞维奇的瑞安航空客机迫降白俄罗斯明斯克。（路透社）
白俄罗斯时间2021年5月23日13时16分，瑞安航空公司（Ryanair）的一架由希腊飞往立陶宛首都维尔纽斯的飞机FR4978在白俄罗斯战斗机的胁迫下改变原有的航空路线，迫降白俄罗斯境内的明斯克机场，机上从事反白俄罗斯当局宣传的新闻工作者罗曼·普罗塔塞维奇（Raman Pratasevich）及其女友索菲娅·萨佩加（Sofia Sapega）因恐怖主义和煽动暴乱等控告被实施抓捕，引发国际社会哗然。白俄罗斯强调此次劫机事件是哈马斯（Hamas）的一次恐怖主义活动，声称如果不按照哈马斯的要求降落白俄罗斯就会引爆机上的爆炸装置，但这一说法却遭到了哈马斯组织的否认，欧美各国纷纷谴责这是卢卡申科（Alexander Lukashenko）当局针对异见者的一场报复行动。
欧洲理事会对此表示了强烈谴责，要求白俄罗斯释放罗曼·普罗塔塞维奇及其女友，保证他们从事相关活动的自由，并要求国际民用航空组织展开调查，呼吁对白俄罗斯展开制裁以及禁止所属白俄罗斯的飞机飞越欧盟领空、禁止欧盟国家航班飞越白俄罗斯，同时声援被白俄罗斯驱逐的拉脱维亚外交官。
随后不久，美国也对这一事件进行了表态，将这一事件定义为白俄罗斯对国际准则的直接冒犯：罗曼·普罗塔塞维奇在胁迫下录制的视频是白俄罗斯对政治异见者与新闻自由的破坏，美国呼吁白俄罗斯释放罗曼以及其他被不公正拘留的政治犯。白宫表示支持欧洲理事会关于制裁白俄罗斯的呼吁，并表示愿与欧盟以及其他盟国、国际组织在这一事件上展开合作，美国支持白俄罗斯境内一切争取民主及人权的抗议活动。美国国家安全事务助理沙利文（Daniel Scott Sullivan）在与白俄罗斯境内反对党领袖茨瓦塔娜·齐哈努斯卡娅（Svyatlana Tsikhanouskaya）的通话中传达了美国在劫机事件上立场，同时表示美国支持在欧洲安全理事会监督下在白俄罗斯境内展开自由公平的民主选举。
事实上，白俄罗斯不是第一次因人权事务被国际社会谴责，白俄罗斯总统卢卡申科作为“欧洲最后一个独裁者”，在1994年白俄罗斯独立当选总统后，卢卡申科已经连任六届总统，而在这六届任期内，关于卢卡申科迫害政治异见者的新闻并不鲜见。2000年前后，反对派人士的失踪被欧委会质疑与卢卡申科有关，2004年反对白俄罗斯修改选举法的抗议活动被镇压，2006年卢卡申科获选后多名反对派被判入狱，此后大量反对派人士锒铛入狱甚至被判以死刑。白俄罗斯因其人权问题无缘联合国人权理事会，人权问题也成为了阻碍白俄罗斯加入欧盟的一大绊脚石，欧盟的几次东扩都未能将地处西欧与俄罗斯之间重要的缓冲地带的白俄罗斯纳入其中。卢卡申科虽曾向欧盟示好，释放反对派人士，但只也换来欧盟取消卢卡申科的旅行禁令，白俄罗斯作为欧洲大陆国家却始终未能享受欧盟成员国的待遇。
尽管卢卡申科对政治异见者的处理方式为欧美等国诟病，但也应看到人权背后的立场因素。与同为前苏联加盟国的乌克兰不同，白俄罗斯与俄罗斯走得很近，两国虽曾因石油争端存在摩擦，但两国关系总体上是友好的。欧美等国对白俄罗斯的抵触谴责在一定程度上受俄罗斯影响，正如选举不民主的指控常常出现在欧美国家对俄罗斯以及对俄友好国家的立场文件或是有关报道中。普京（Vladimir Vladimirovich Putin）也曾表示，欧美国家对卢卡申科民主的指责忽略了反对派政治犯罪的事实以及卢卡申科对政治犯处理的合法性，同时，欧美国家对于白俄罗斯境内的间谍活动对白俄罗斯的国家安全构成的威胁也闭口不提。
白俄罗斯自身的地缘因素以及与俄罗斯的“爱恨情仇”都决定了白俄罗斯不能轻易地取得欧盟的信任与支持，也无法与俄罗斯完全割裂，在这种背景下，处理好与俄罗斯的关系对白俄罗斯似乎更加重要。与俄罗斯在能源及安全等领域的合作能够帮助白俄罗斯更好的发展，同时在面对欧盟的指责时站稳脚跟，但是伴随着美国与乌克兰的接近，美国不断加大在东欧的影响力的背景下，如何维持自身安全与地区安全或成为白俄罗斯不得不思考的重要议题。白俄罗斯的人权问题以及反对派主张的民主化问题有是否会成为美国攻击卢卡申科、影响白俄罗斯与地区局势的战略武器呢？